Jean-Marie Cuoq

Terre de Provence – Arrivée finale

Arnaud Mordacq forfait, Stéphane Chambon sur la réserve, le sort du rallye se décantait rapidement en faveur de Jean-Marie Cuoq qui creusait un écart substantiel au cours de la première étape. À distance respectable du leader, les places sur le podium étaient chaudement disputées entre Arnaud Morel, qui inaugurait la nouvelle Mitsubishi Groupe A du team Colsoul et Frédéric Sauvan, qui a pris la mesure de sa Toyota Corolla WRC. L’un et l’autre ont réalisé plusieurs temps scratch, imités par Paul Chieusse qui a vite pris la mesure de sa Peugeot 206 WRC.

Jean-Marie Cuoq (Peugeot 307 WRC) confortable leader au soir de la 1e étape et futur vainqueur était particulièrement satisfait de son week-end : – ‘’Nous devons rouler gentiment pour ne pas faire de bêtises car il y a l’Alsace-Vosges le week-end prochain. On s’est fait une petite chaleur dans la dernière spéciale où on a eu un souci de freins qui nous fait perdre une trentaine de secondes’’. Cette deuxième victoire obtenue devant des adversaires différents de ceux de l’Auxerrois, excepté Stéphane Chambon, 4e, redonne une certaine sérénité au pilote de la Peugeot 307 WRC à moins d’une semaine du Rallye Alsace-Vosges où il sera présent avec la même voiture conformément au programme qu’il s’est fixé.

Derrière, la bagarre sportive fut intense. Arnaud Morel (Mitsubishi Groupe A) à l’arrivée : – ‘’On est 2e pour la première sortie de la voiture. Il faut apprendre le comportement et y aller crescendo mais on s’est bien amusé et çà c’est plutôt positif même s’il m’a fallu un temps d’adaptation’’. Quant à Frédéric Sauvan (Toyota Corolla WRC) il a montré qu’il faudrait désormais compter avec lui : – ‘’On a calé et perdu une quinzaine de secondes puis le lendemain nous avons cassé un amortisseur au départ de la dernière spéciale et j’ai préféré assurer la 3e place. On a bien progressé dans les notes même si ce n’est que mon 2e rallye au volant d’une WRC ; je pense que nous seront bien au prochain rallye. Pour Pirelli c’est une embellie, cela prouve que l’équipe est homogène et que les pneus fonctionnent’’.

Stéphane Chambon : – ‘’J’étais un peu déçu du système de suspensions de la Subaru et de moi-même lors de la première boucle mais tout est rentré dans l’ordre lors de la seconde. Je suis à l’arrivée, la voiture est intacte, donc tout çà c’est bon signe mais c’est vrai que tout au long du rallye je n’ai pas été à 100%’’.

Parmi les bonnes surprises du week-end, on retiendra les deux temps scratch réalisé par un Paul Chieusse brillant au cours de la seconde étape : – ‘’Je découvre la Peugeot 206 WRC ; le début a été un petit peu dur parce que je sors d’une Groupe N et ensuite nous avons perdu 4’ à la suite d’une crevaison. Maintenant on va rouler pour fiabiliser la voiture et essayer de s’améliorer’’.

Enfin, Alain Deveza (Subaru Groupe A) qui était absent à Auxerre lors de la manche d’ouverture abordait cette épreuve de reprise avec circonspection : – ‘’On y est allé crescendo pour la reprise en mains d’autant que je pilotais l’ancienne voiture de Dominique Bruyneel avec un petit souci d’injection d’eau qui nous a pénalisé un peu dans le rapide où on manquait de vitesse de pointe mais tout est rentré dans l’ordre, j’ai pris confiance dans mon pilotage et dans ma prise de notes. Nous avons fait une belle remontée, nous ne sommes est pas loin des temps de Stéphane Chambon et çà me rassure’’.

Au départ, tous les regards étaient tournés vers la Peugeot 207 Super 2000 de Julien Pressac mais les collines provençales n’ont qu’un lointain rapport avec les vergers auxerrois : – ‘’C’est un petit peu compliqué, on découvre ce rallye et en partant en 3e position nous avons du balayer la route et avons eu du mal à trouver le rythme même si c’était mieux au 2e passage’’. Effectivement, la 207 S/2000 manquait de couple à bas régime pour pouvoir viser le scratch, cette seconde sortie s’achevant sur un abandon au départ de la 2e étape alors que Julien Pressac pointait en 7e position du classement général.

Beaucoup d’animation en Groupe N après le retrait de Brian Bouffier (suspension arrachée) même si la domination de Bernard Munster (Subaru) fut incontestable, on se doit de saluer la performance du jeune Olivier Privé qui se retrouve 2e du Groupe N malgré une cascade d’ennuis lors de la première étape.

Communiqué de presse FFSA