Dani Sorod (Au centre)

Alors que le WRC Mondial 2008 observe une pause estivale de six semaines, Dani Sordo/Marc Martí interrompent leurs vacances pour participer au ‘O.K. Auto-Rally’, 5e manche du Championnat de Finlande.

Au volant d’une Citroën C4 WRC, l’équipage Espagnol va profiter de cette course pour réviser ses gammes au pays du sauna et des petites maisons rouges bordant les lacs.

Le Championnat du Monde des Rallyes reprendra ses droits le 29 juillet prochain, jour du début des reconnaissances du ‘Rally Finland’, neuvième des quinze manches programmées cette année. « Que ce soit chez les ‘Constructeurs’ ou chez les ‘Pilotes’, les positions sont très serrées, rien n’est joué » explique Olivier Quesnel.

« Afin de mettre toutes les chances de notre côté, nous avons décidé de permettre à Dani Sordo d’approfondir encore sa connaissance des routes Finlandais. »

La réputation des spéciales Scandinaves n’est pas usurpée. Souvent très rapides, les larges chemins de terre offrent de nombreuses difficultés avec des ciels, des virages cachés et de célèbres bosses sur lesquelles les voitures s’envolent.

Plus qu’ailleurs, l’expérience est primordiale. Plusieurs participations sont nécessaires pour parvenir à appréhender ce terrain où les pilotes du cru connaissent le moindre gravier par son prénom ! Ce n’est pas un hasard si la domination des Nordiques dans leur pays est a été si difficile à contredire.

Lors de leurs trois participations au rallye de Finlande, avec la C2 Super 1600 en 2005, la Xsara WRC et 2006 et la C4 WRC l’an dernier, Dani Sordo et Marc Martí ont toujours montré de solides aptitudes. Pour les aider à aborder l’édition 2008 avec une confiance encore accrue, le ‘O.K. Auro Rally’ et ses 8 spéciales, est idéal. Dans la région de Kymenlaakso, les routes ont des caractéristiques similaires à la manche mondiale.

« Je suis bien conscient de la chance que j’ai ! » s’écrit Dani Sordo. « Je suis très heureux que Citroën me permette de prendre part à cette épreuve. Les 92 km chronométrés présentent de nombreuses ressemblances avec ‘le Rally Finland’. Ce sera un très bon entraînement. Nous viendrons d’en terminer avec une séance de tests, ce qui nous permettra également de valider, en conditions de course, les réglages définis.

Nous allons également découvrir le comportement des pneumatiques Pirelli ‘soft’ que nous n’avons pas encore utilisés en compétition. L’objectif majeur de cette participation est d’accumuler de l’expérience sur ce terrain si délicat et ainsi d’arriver bien préparé au départ de l’épreuve début août. »

‘O.K. Auto-Ralli’ de A à Z

29e O.K. Auto-Rally (11/12 juillet). 5e manche sur sept du Championnat de Finlande des rallyes. Surface : terre.

Où : Située à 180 km au sud-est de Jyväskylä et 140 km au nord-est d’Helsinki, la ville de Kouvola accueille les infrastructures du rallye.

Infos pratiques : la monnaie locale est l’Euro. Il y a un décalage horaire d’une heure avec la France. Quand il est midi à Paris, il est treize heures à Kouvola. Le HQ et la salle de presse se situent dans ‘Sokos Hotel Vaakuna’ de Kouvola. Le parc d’assistance est sur le terrain de baseball de Kuusankoski à 10 km de Kouvola.

Reconnaissances : Elles sont programmées le vendredi 11 juillet de 9h00 à 19h00. Deux passages sont autorisés à la vitesse maxi de 80 Km/h, sauf en agglomération.

Shakedown : Vendredi de 18h00 à 22h00 sur une spéciale de 11 km située à 30 kilomètres de Kouvola.

Vérifications techniques : Vendredi 11 de 18h00 à 21h00 et le samedi 12 juillet entre 8h01 et 9h01.

Cérémonie de départ : Samedi 12 juillet à partir de 10h01, au centre de Kouvola.

Parcours : Long de 274 km dont 92 km chronométrés. 8 épreuves spéciales.

Le podium final : Samedi 12 juillet au centre de Kouvola à partir de 17h17. Remise des prix au ‘Sokos Hotel Vaakuna’ de Kouvola

Nouveautés : L’ES3 comprend 60 % d’asphalte.

Dani Sordo/Marc Martí participent pour la deuxième fois à cette épreuve. Au volant d’une Citroën C4 WRC, ils avaient abandonné en 2007.

Communiqué de presse Citroën Sport

Site Internet : citroen-sport.com