Alexandre Bengué

Des rumeurs évoquaient le retour d’Alexandre Bengué en Championnat de France des rallyes cette fin de saison. Rumeurs confirmées, nous avons posé quelques questions au pilote des Hautes-Pyrénées…

Participeras-tu au rallye du Valais ?

" Finalement, non. Je devais effectivement participer à cette épreuve avec une MG ZR Super 2000. Mais le constructeur préfère effectuer le lancement du modèle ultérieurement. Elle débutera sans doute au rallye de Chine, la dernière manche de la série IRC. MG appartient à un groupe chinois, ceci explique cela (Nanjiang Automobiles, NDLR). Ils choisiront également un pilote asiatique…"

Tu reviens donc en championnat de France au volant d’une Porsche ?

" Je vais piloter la Porsche de RS Autosport engagée par Canéo. L’accord est tout frais. Je vais disputer les deux dernières manches du championnat, le Critérium des Cévennes et le rallye du Var.

Rouler en France ne faisait pas partie de mes objectifs, qui étaient plutôt de rouler dans une série internationale. Je souhaitais particieper au championnat du monde, ou sinon à l’IRC. Néanmoins la proposition qui m’a été faite par Canéo et RS Autosport m’a parue intéressante et j’ai donc accepté de rejoindre cette équipe dynamique…"

Quand débute ce programme ? Quels seront tes objectifs ?

" Aucun objectif précis ne m’a été imposé pour ces deux courses. Canéo souhaite seulement accentuer son image au sein du championnat de France des rallyes. Notre collaboration débute ce week-end puisque je participerai au rallye de la Haute-Saône en tant qu’ouvreur. C’est une opération intéressante car l’équipe Canéo est originaire de cette région, et organisera des actions de communication autour de cet évènenent. Ce sera l’occasion pour moi de retrouver la compétition et de faire une séance d’essais grandeur nature avec notre nouvelle voiture…"

Comment appréhendes-tu le pilotage de cette Porsche 996 du groupe GT ?

" Cette voiture constitue une parfaite inconnue pour moi. Je n’ai jamais conduit de Porsche de compétition, ni d’autres modèles du groupe GT. Je dispose surtout de repères en WRC. Ce sera une autre approche… En fait, je serai mieux renseigné à ce sujet après le rallye de la Haute-Saône…"

Qui va te copiloter, Mélanie Ronfort ou Caroline Escudéro ?

" Ce sera Caroline. C’était une condtion indispensable à ma participation à ce programme. Nous roulons ensemble depuis six ans et nous avons acquis des automatismes qui contribuent à nos performances…"

Comment considères-tu le fait de débuter l’année 2007 en novembre ?

" J’avais construit des projets en début de saison mais aucun ne s’est concrétisé. Peu importe la date, aujourd’hui je suis heureux de retrouver la compétition. Caroline et moi sommes présents sur certaines manches du WRC où nous officions comme ouvreur pour François Duval et Patrick Pivato au sein de l’équipe Kronos. Ces expériences me permettent de rester dans le milieu, de discuter avec les décideurs, les constructeurs. Je dois montrer que je suis toujours présent et disponible…"

Comment es-tu resté en forme durant cette période ?

" L’envie vient avec la passion même si je n’ai pas conduit depuis un moment. Je pense au rallye en permanence et je m’entretiens pour être prêt à toutes les éventualités. Et je passe mon temps à échafauder de nouveaux plans pour courir au plus haut niveau… En attendant, j’ai participé à des courses à pied en montagne : j’avais besoin de compétition et je suis convaincu que cela m’a aidé pendant cette période…"

Quelles perspectives pour 2008 ?

" Nous avons évoqué avec Canéo la possiblité de poursuivre cette première opération. J’aimerais aussi évoluer sur des épreuves internationales. Le calendrier semblerait à ce jour concordant. Nous discuterons mieux de tout cela après le rallye du Var…"

Propos recueillis par Frédéric Renaud