Sébastien Loeb, en 2006

Tour de Corse – Championnat du monde

Les deux Citroën C4 WRC de Sébastien Loeb/Daniel Elena et Dani Sordo/Marc Martí étaient à peine descendues du podium du ‘Rally Catalunya’, les caisses à outils des mécaniciens seulement rangées et les ordinateurs des ingénieurs tout juste refermés que déjà toute l’équipe Citroën Sport avait le regard tourné vers le ‘Tour de Corse’ où les deux équipages du Double Chevron sont engagés.

Treizième rendez-vous du Championnat du Monde des Rallyes 2007, le ‘Tour de Corse’ figure au calendrier mondial depuis que celui-ci a été créé en 1973 et appartient à la légende de la discipline. Même si la concentration de son parcours autour d’Ajaccio lui a fait perdre un peu de sa superbe, le ‘Tour’ demeure une manche emblématique du WRC.

Le magnifique décor dans lequel elle se déroule, ses spéciales si caractéristiques et l’accueil particulier des insulaires, participent à cette aura. Alors que l’implantation géographique reste quasiment identique à celle de ces dernières années, le parcours est lui modifié avec 57% de kilomètres nouveaux ou n’ayant plus été utilisés depuis quelques années.

Même si progressivement le macadam très granuleux et dégradé des routes corses a été remplacé par un bel “enrobé” bien lisse, le caractère intrinsèque du réseau routier de l’île de beauté demeure. Bien que tourmentées, les spéciales se disputent au rythme d’un sprint. Il n’y a pas de temps morts, les virages s’enchaînent les “uns dans les autres”.

« Pour la seule et unique fois de la saison, deux courses sur asphalte se succèdent » explique Xavier Mestelan-Pinon, Responsable Technique de Citroën Sport. « Pourtant, la comparaison s’arrête là. L’adhérence est différente, le profil des routes également. Il y a moins de gros appuis en Corse et le goudron est souvent plus bosselé. Les trajectoires sont moins typées circuit, car c’est plus sinueux. L’un des points à prendre en compte sera également que nous allons utiliser les mêmes voitures que celles de la Catalogne. »

Comme en Espagne, la météo sera un paramètre primordial à maîtriser. Décalé du printemps à l’automne, le ‘Rallye de France’ pourrait connaître des conditions perturbées avec un franc soleil au parc d’assistance sur le port d’Ajaccio et des orages accompagnés de brouillard sur les hauteurs de l’arrière-pays : un vrai casse-tête pour les pneumatiques !

« Toutes ces caractéristiques font du Tour de Corse une épreuve compliquée à disputer », assure Guy Fréquelin. « Il s’agit d’un très beau rallye et il est agréable d’évoluer en France, devant notre public, mais cela ne le rend pas plus facile à négocier ! Des boucles de trois spéciales à parcourir avec les mêmes pneus alors que les conditions de routes seront peut-être différentes… Comment ne pas être stressé !

L’une des clés sera notamment d’essayer d’être perspicaces dans nos choix de gommes, comme nous avons su le faire en Espagne. Pour obtenir un bon résultat en Corse, je compte sur l’efficacité de toute l’équipe Citroën Sport et celle des pneumatiques BFGoodrich. Quant à l’objectif, il sera identique à celui du Catalunya : essayer de réaliser le doublé…»

Communiqué de presse Citroën Sport

Site Internet : citroen-sport.com