Rallye d’Italie-Sardaigne

Rallye d’Italie-Sardaigne – Championnat du monde

Après son long et victorieux déplacement en Argentine, Citroën Sport retrouve l’Europe sur l’île de la Sardaigne. Lors de cette septième manche de la saison, la Marque au Double Chevron engage deux C4 WRC pour Sébastien Loeb/Daniel Elena et Dani Sordo/ Marc Martí. La manche italienne du WRC a longtemps été représentée par le Sanremo. Pour la quatrième année consécutive, elle retrouve la région nord-orientale de la Sardaigne, une étendue surnommée la “Costa Smeralda”, la “côte d’émeraude”.

Si ce nom enjôleur est bien adapté aux eaux vertes et aux magnifiques calanques situées au-dessus de Porto Cervo, le décor change complètement à l’intérieur des terres où se déroule le rallye. Les spéciales sont tracées dans les provinces de Nuora, au Sud, le vendredi, de la Gallura, au centre, le samedi et dans celle d’Olbia-Tempio, au Nord, le dimanche.

D’année en année, les organisateurs ont essayé de faire évoluer leur épreuve pour la rendre plus attrayante. Ils ont peu à peu supprimé les tronçons les moins intéressants pour se rapprocher progressivement de ce qui faisait la réputation du Rallye Costa Smeralda en Championnat d’Europe. L’autre élément qui a aidé les équipes, dont Citroën Sport, à mieux appréhender les difficultés du terrain, tient dans les nombreuses séances d’essais qui sont effectuées sur les pistes en terre de Sardaigne.

Ce décor de western propose le cadre parfait pour un nouvel épisode du duel que se livrent Sébastien Loeb et Marcus Grönholm depuis le début de la saison. Une fois de plus, à la manière des cow-boys, ils vont rejouer la grande scène du, “l’un de nous est de trop sur cette première marche du podium”. Vainqueur des trois dernières courses disputées, Seb tentera la passe de quatre à Olbia, afin d’accentuer un peu plus son avance au ‘Championnat Pilotes’. « Il est clair qu’aujourd’hui sur la terre, Sébastien et Marcus dominent le WRC » explique Guy Fréquelin.

« Quand ils s’affrontent à coups de dixièmes de secondes, peu de monde peut rivaliser. Cette manche n’est pas évidente à négocier et une fois de plus, il est impératif d’être à l’arrivée pour conserver toutes nos chances aux Championnats. Dani Sordo y trouvera un terrain où il a déjà effectué de belles prestations. J’attends de sa part qu’il confirme le cap qu’il a semblé avoir franchi sur cette surface en Argentine. Enfin, la C4 va encore devoir faire preuve de son potentiel sur un terrain qu’elle va découvrir en course. En Italie, c’est décidément un programme à la fois chargé et stimulant qui attend l’équipe Citroën sport. »

« Il est vrai que cette épreuve m’a, jusqu’ici, bien réussi » confirme Dani. « L’an dernier, avec la Xsara, mes sensations avaient été très bonnes. Aux commandes de la Citroën C4 WRC, je constate que mon feeling s’améliore et que je progresse dans les portions qui me posaient, jusqu’ici des problèmes. J’espère parvenir à pleinement utiliser le potentiel de la voiture pour apporter le plus de points possibles à Citroën. »

Les trois premières éditions du rallye de Sardaigne ont souri à Sébastien Loeb/Daniel Elena et Citroën. Deuxième lors de la découverte de l’île en 2004, l’équipage du Double Chevron s’y est ensuite imposé à deux reprises (2005/06). « Le pays est superbe et le parcours n’a cessé de s’améliorer. Espérons que ce soit encore le cas cette année. Une nouvelle fois, ma tactique sera simple. Attaquer pour tenter de limiter les effets du balayage puis faire le point en fin de première étape. Comme toujours, même si mon objectif est d’essayer de remporter la victoire et permettre ainsi à Citroën de poursuivre sa série en Italie et celle en cours en 2007, je n’oublie pas notre mésaventure survenue en Norvège et les points concédés. S’il le faut, je choisirai la carte de la régularité. »

Communiqué de presse Citroën Sport